Mike Fraser: Familientreff im Studio

Der kanadische Plattenproduzent und Mischtechniker Mike Fraser dürfte Rock- und Metal-Fans ein Begriff sein, hat er doch mit Bands wie Led Zeppelin, Metallica, Aerosmith, Van Halen, Rush und vielen vielen anderen zusammengearbeitet. Besonders erwähnenswert: er hat gleich sechs Platten für AC/DC aufgenommen und gemischt – mehr darüber könnt ihr hier erfahren!

Wie hat deine Karriere als Musiker und Produzent begonnen? Wann hast du angefangen, dich für Musik zu interessieren?
Ich war in einer Garagenband in der Jr Highschool (in etwa Mittelschule, Anm.d.Red). Ich habe sehr schnell gelernt, dass ich mit Gitarrespielen kein Geld verdienen würde, lol. Ich brach die Schule ab und fuhr eine Zeit lang LKWs und schweres Gerät. Ich hatte es satt, in der Wintersaison entlassen zu werden und beschloss, lieber etwas zu machen, das mir Freude bereitet. Musik. Allerdings dachte ich mir, dass die Arbeit hinter den Kulissen besser zu mir passen würde, als selbst zu spielen, also habe ich einen Job in einem Studio hier in Vancouver gesucht. Die einzige freie Stelle, die sie mir anbieten konnten, war die des Hausmeisters, und ich habe sie angenommen, um schon mal einen Fuß in der Tür zu haben.

Hast du irgendwelche Lieblingskünstler?
Ich habe eine ganze Reihe davon. AC/DC, Metallica, Airbourne, The Cult, usw. Ich hatte das Glück, mit ihnen allen zusammenarbeiten zu können.

Wie war die Erfahrung, so viele Alben von AC/DC aufzunehmen (The Razors Edge, Ballbreaker, Stiff Upper Lip, Black Ice, Rock or Bust und Power Up)?
AC/DC sind, was die Zusammenarbeit betrifft, eine unglaubliche Band. An erster Stelle steht, dass sie so bodenständig und absolut umgänglich sind. Jede Platte, die wir machen, fühlt sich an wie ein Familientreffen. UND sie sind im Studio einfach unglaublich. Die Hingabe aller Musiker für ihr Handwerk ist unübertroffen.

Du hast auch mit Metallica gearbeitet. Wie war das, Mike? Warst du ein Fan der Band?
Von Metallica hatte ich nicht wirklich viel gehört, bis ich gebeten wurde, das Binge and Purge Boxset zu mixen. Das hat mich wirklich auf die Band aufmerksam gemacht.
Meine Kumpels Bob Rock und Randy Staub haben ein paar Platten mit ihnen gemacht und während sie an Load arbeiteten, fragten sie mich, ob ich ihnen beim Abmischen helfen könnte, um das Arbeitspensum ein wenig zu erleichtern. Also teilten Randy und ich den Mix von Load und ReLoad. Eine weitere großartige Band und wirklich nette Jungs, mit denen man gut arbeiten kann.

Du hast auch mit dem verstorbenen Dio gearbeitet. Wie war das?
Mit Ronnie zu arbeiten war ein Traum. Ich war schon lange ein Fan von ihm, und als ich den Anruf bekam, um eine Platte mit ihm zu machen, war das großartig.
Er war so ein netter Kerl und wir hatten viel Spaß im Studio. Ich war wirklich traurig, als er verstarb. Ich vermisse ihn noch immer.

Erzähl uns was von der Studiozeit mit Corrosion of Conformity. Ist das ein anderer Sound, mit dem man arbeitet?
CoC wurde mir von James von Metallica empfohlen. Er und Pepper Keenan waren befreundet und Pepper fragte ihn, ob er jemanden kenne, der sich für das Mischen des CoC-Album gut eignen könnte. Ich hatte vorher noch nie von ihnen gehört, aber ich liebe neue Herausforderungen und tollen Rock, also passte es gut. Der Produzent John Custer und ich haben uns auf Anhieb gut verstanden. Im Grunde waren nur ich, John und Pepper im Studio und haben die Aufnahmen abgemischt. Das war eine tolle Erfahrung!

Erzähl uns was von deiner Arbeit mit Joe Satriani?
Die Arbeit mit Joe ist immer wieder erstaunlich. Er lässt das Gitarrenspielen einfach aussehen…. Bis man selbst eine in die Hand nimmt und merkt, wie großartig er wirklich ist. Er ist ein musikalisches Genie. Als Solokünstler kann es schwierig sein, die Musik und die Melodien frisch zu halten. Joe ist großartig darin, Klänge und Töne auf seinen Gitarren zu erfinden, so dass sie eine eigene Persönlichkeit bekommen. Ähnlich wie ein Leadsänger einen Song bereichert.

Was war für dich der schönste Moment beim Aufnehmen und Produzieren?
Es gab viele großartige Momente in meinen über 40 Jahren in diesem Geschäft, aber ein paar Highlights waren:
– Das Zusammentreffen mit Steven Tyler und Joe Perry, als sie in der Nacht vor dem Arbeitsbeginn an Permanent Vacation ins Studio kamen.
– Die Zusammenarbeit mit Jimmy Page bei der Coverdale-Page-Platte. Er ist eine solche Ikone und eine Klasse für sich!
– Als ich einen Live-Song von Pink Floyd abmischte, Comfortable Numb, hatte ich die Lautsprecher voll aufgedreht und mittendrin bemerkte ich etwas weiter hinten im Raum. David Gilmore war hereingekommen. Er schenkte mir ein breites Lächeln und zeigte mir einen Daumen nach oben.
– Als es um das Aufnehmen vom Intro zu Thunderstruck ging, zündete sich Angus kurz vor Beginn eine Zigarette an. Er spielte das ganze Stück in einem einzigen Take! Am Ende lächelte er nur und seine Zigarette war nur noch eine einzige lange Asche.

Woran arbeitest du jetzt?
Ich arbeite daran, jung zu bleiben! Das ist eine allumfassende Denkweise, und bis jetzt halte ich durch!

Text: John Wisniewski
Photos von Mike Frasers Website & Social Media