Gaskin: “Mein Mojo ist wieder da”
Die sogenannte New Wave of British Heavy Metal, oder NwoBHM, brachte uns nicht nur z.B. Iron Maiden, Def Leppard, Saxon, Diamond Head, Praying Mantis, sondern auch GASKIN, die damals regelmäßig in Kerrang’s Heavy Metal Charts auftauchten. Diese Hardrock / Heavy Metal Band aus North Lincolnshire wurde 1980 von Paul Gaskin (Guitar / Lead Vocals) und Dave Norman (Drums) gegründet – und beide sind nach wie vor im Line-Up! Aufgelöst in 1983, neu formiert in 1999, hatte Gaskin ein Personalkarussell am Drehen, ehe Dave 2006 zurückkehrte und sich mit Andrew Solomon (Guitar) und Mick Cross (Bass) eine neue stabile Besetzung etablierte. Bandmastermind Paul erzählt uns ein paar Anekdoten und welche Ruhestandspläne er so hat.
Paul, wie hast du die anderen Mitglieder von Gaskin kennengelernt, um diese Band zu gründen?
Ich probte mit einer Prog-Band als 2. Gitarrist, und der Bassist war ein Typ, den sie Baggy nannten. Die Musik gefiel mir nicht wirklich, also verliess ich diese Band wieder. Einige Wochen später erhielt ich einen Anruf von einem Martin Fish. Baggy hatte ihm meine Nummer gegeben, weil er auf der Suche nach einem Gitarristen war. Ich verabredete mich mit ihm in Scunthorpe in einer Kneipe namens The Priory, die im Laufe der Jahre wichtig für uns wurde. Wir unterhielten uns, als ein Mann mit einem Seesack und langen Haaren hereinkam. Martin meinte: „Das ist ein Schlagzeuger“, worauf ich antwortete: „Ja, unserer.“ Das war David John Norman.
Wie auch immer, wir stellten uns vor und verabredeten uns zu einer gemeinsamen Jam-Session. Damals probten sie in einem Gebäude aus Holzklötzen, was an einen Hühnerstall erinnerte, am Ende eines langen Gartens. Wir wärmten uns auf und spielten dann Seite 1 von 2112 von Rush durch. Er kannte alle Schlagzeugparts und ich alle Gitarrenparts und die meisten Texte, und so beeindruckten wir uns gegenseitig und gründeten eine Band, Sceptre. Der erste Song, den wir lernten, war Burning Alive, denn den hatte ich schon ein paar Jahre zuvor geschrieben, dann Sweet Dream Maker, Despiser und End Of The World.
Nach einer Weile wurde klar, dass Martin (der ja eigentlich die Band zusammengestellt hatte) nicht mehr mithalten konnte, und Dave zog nach London. Ich folgte bald darauf, aber wir konnten nirgendwo einen anständigen Bassisten finden. Im Dezember zogen wir frustriert zurück in den Norden, aber im Januar traf Dave einen alten Freund, der Bass spielte und ebenfalls gerade in die Stadt zurückgekehrt war. Das war Stef Prokopczuk, und er passte perfekt zu uns. In der Anfangsphase schlug Dave vor, den Namen in Gaskin zu ändern, damit wir jedes beliebige Genre spielen konnten. Ich zögerte zunächst, da ich kein Virtuose bin wie Santana, Montrose, Van Halen usw., die Dave mir als Beispiele nannte, aber ich gab offensichtlich nach, und wir begannen 1980, Gigs zu spielen.
In den späten 70er Jahren hast du eine Oper geschrieben. Kannst du uns etwas mehr darüber erzählen?
Ich habe eine Rockoper namens Hellfire mitgeschrieben. Es war für eine Schulproduktion, nichts Großes. Der Englischlehrer, Jeff Loy, schrieb den Text und der Musiklehrer den größten Teil der ersten Hälfte. Ich weiß nicht mehr, wie ich dazu gekommen bin, aber ich habe sehr viel Zeit bei Jeff verbracht, um das Stück zu schreiben und aufzunehmen. Ich besuchte die Schule (Thryborough in Rotherham) und probte das Stück mit den Kindern. Das Theater in Rotherham war 3 Abende lang ausverkauft, dann war es vorbei. Ich hatte 6 Monate dafür geopfert, aber es hat großen Spaß gemacht und war eine tolle Erfahrung. Es basierte auf der Faust-Geschichte. Das lustigste Lied war „There’s been a mistake“, als der Papst (Papst Secola) in der Hölle auftauchte.
Wie sahen die frühen Anfänge der Band aus?
Die ersten Tage waren sehr arbeitsreich. Wir traten ständig auf, und im Mai gingen wir in die Fairview Studios, um ein 4-Spur-Demo aufzunehmen, und nur 2 Tage später wurde uns ein Plattenvertrag angeboten. Aber noch bevor wir unterschrieben hatten, hatten sie unsere erste Single gepresst, aber nachdem wir einige Shows mit Metal DJ Neal Kay gemacht hatten, hatte er uns überredet, nicht bei Rondolet zu unterschreiben, da er uns einen „besseren“ Deal besorgen konnte. Ich glaube, Arista Records war eine der erwähnten Plattenfirmen. Es stellte sich jedoch als heiße Luft heraus, und nachdem wir ein Jahr ohne Veröffentlichung vergeudet hatten, kehrten wir im folgenden Jahr zu Rondolet zurück, um unser Debütalbum aufzunehmen. Wir haben eine Menge aktueller Bands unterstützt, wie Praying Mantis, Vardis, Girlschool, EF Band, und wir tourten viel mit unseren Stallkollegen, Witchfynde. Das waren tolle Zeiten. All diese Kids mit langen Haaren, die Jeans und Leder trugen, mit Aufnähern überall auf ihnen. Damals waren sie wirklich in ihrem Element.
Gaskin war Teil des Samplers The New Wave of British Heavy Metal. Hat diese Veröffentlichung der Band erheblich geholfen?
Das glaube ich nicht. Wir hatten uns damals schon einen Namen gemacht. Als ich hörte, dass Lars „I’m No Fool“ aufnehmen wollte, wollte ich sichergehen, dass er die richtige Version verwendete, denn die Albumversion war meiner Meinung nach schlechter als das Demo, ihr fehlte die Dynamik. Also ging ich zu Phonogram, und ich hätte mir keine Sorgen machen müssen, Lars dachte genauso und hatte es geschafft, das Demoband zu bekommen.
Für wen haben Gaskin in den frühen Tagen als Aufheizer gespielt?
Ich habe schon ein paar erwähnt, aber nachdem Bren Spencer als Sänger zu uns gestoßen war, bekamen wir die Chance, unsere erste große Tour mit Wishbone Ash auf ihrer „Twin Barrels Burning“-Tour zu spielen. Das war ein Erlebnis. Man kaufte uns einen einstöckigen Bus, den wir zu einem Tourbus umbauten. Wir hatten Betten darin und einen Essbereich. Das verdammte Ding ging allerdings ständig kaputt. Es war alles nicht so glamourös, wie wir es uns vorgestellt hatten. Mit dem Geld, das wir hatten, ging es anfangs ganz gut, aber wir mussten jeden Abend die Sound- und Lichttechniker bezahlen, und das zogen wir von unseren Platten- und T-Shirt-Verkäufen bei den Gigs ab. Am Ende der Tournee waren wir am Verhungern, und nachdem Ash ihre Garderobe verlassen hatte, schlichen wir hinein und verschlangen das Essbare, das sie übriggelassen hatten. Auf halber Strecke der Tournee erkrankte David an einer Brustfellentzündung und musste sich an unseren freien Tagen behandeln lassen. Es war alles in allem ein bisschen haarig, aber einige der Mädchen, die mit uns zusammen waren, machten das wieder wett, lol!
Wie sah die britische Metalszene in den frühen 80er Jahren aus?
Die Metalszene war damals großartig. Es gab Venues in ganz Großbritannien, und alle Musikzeitungen hatten Heavy Metal-Charts in ihren Ausgaben. Ich erinnere mich an das erste Mal, als wir in einer solchen auftauchten. Wir wohnten zusammen in einer Wohnung in Nottingham, und Stef kam ganz aufgeregt herein, weil Sweet Dream Maker in den Charts war. Ich glaube, das war von Neal Kays Bandwagon. Wir haben danach in vielen von diesen Charts mitgemischt, aber dieses erste Mal war etwas Besonderes. Viele der tollen Veranstaltungsorte gibt es heute nicht mehr, wie das Retford Porterhouse oder das Newcastle Mayfair. Sie waren großartig. Ich habe AC/DC im Porterhouse gesehen, als sie hier anfingen zu touren. Def Leppard spielten Coverversionen, abgesehen von ihrer 4-Track-EP. Und überall, wo man hinkam, war es voll, heiß und schwitzig. Als ich im Juni in Tokio spielte, erinnerte mich das an diese Zeit, denn die Leute trugen immer noch ihre „Kampfjacken“, reckten die Fäuste in die Luft und sangen die Lieder mit. Es fühlte sich wieder an wie in den frühen 80ern.
Was macht die Band jetzt?
Nun, wir hörten 2017 auf, nachdem wir die HRH-Show in Sheffield O2 gespielt hatten. Dann habe ich den Kurs gewechselt und angefangen, Songs für eine Blues/Rock-Band namens Crossover zu schreiben. Leider müssen wir die unglücklichste Band aller Zeiten sein. Einer nach dem anderen wurde von einem gesundheitlichen Problem nach dem anderen getroffen, und wir litten auch 2 Jahre lang unter Covid, so dass wir nie vor einem Live-Publikum gespielt haben. Wir nahmen zwar ein Album auf, aber wer weiß, ob das jemals veröffentlicht wird. Ich war also nicht sicher, was ich tun sollte. Als ich jedoch herausfand, wie beliebt wir immer noch in Japan sind, beschloss ich, die Band wieder ins Leben zu rufen. Im Moment schreibe ich Songs für ein neues Gaskin-Album, dann wollen wir mit Dave und Mick Cross ein Set zusammenstellen und uns wieder nach Live-Auftritten umsehen. Ich bin jetzt in Rente von meinem Tagesjob, also kann ich mich wieder ganz auf meine Musik konzentrieren.
Welche Zukunftspläne gibt es für Gaskin?
Das Wichtigste zuerst. Ich muss ein neues Album schreiben und aufnehmen, dann das Live-Set zusammenstellen. Ich habe mein Mojo wiedergefunden, und solange meine Finger es zulassen (ich leide an Arthritis), werde ich weitermachen.
Text: John Wisnewski
Fotos: Band
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