Dark Malta Festival: Pack die Badesachen ein!
19.-21. April 2024, Malta
Wir hier auf dem europäischen Festland sind ja ziemlich verwöhnt mit allen Arten von Musikveranstaltungen, vom mittelalterlichen Markt über eine Goth-Kostüm-Extravaganza bis hin zum Metal-Open-Air – such dir was aus! Alles hängt nur von deinem Budget ab, wie gut du mit Schlamm und deiner Campingausrüstung zurechtkommst. Und ehe ich Dark Malta erlebte, konnte ich nicht einmal sagen, was in meinem Gothic-/Musik-Kalender noch fehlen könnte, aber nun habe ich die Antwort. DM ist so anders als alles andere, was ich in meiner über 20-jährigen Gothic-Karriere je erlebt habe – einfach unvergesslich. Wenn du ein oder zwei einzigartige Musikfestivals für das ganze Jahr auswählen müsstest, würde ich dir empfehlen, im April nach Malta und im Juli nach Bolkow (Castle Party Festival in Polen) zu fahren. Diese beiden Festivals sind durch ihre Lage und Atmosphäre so speziell, dass du dich über jedes Jahr ärgern wirst, in dem du nicht dabei warst. Aber jetzt muss ich euch erklären, warum ihr nächstes Jahr unbedingt nach Malta fahren müsst und warum es das beste Festival bisher sein wird.
Dark Malta ist nicht nur ein Gothic-Musikfestival, sondern ein echtes Erlebnis. Und das aus vielen Gründen, wobei das Lineup für mich eher nebensächlich ist. Ja, das ist bemerkenswert. Im Grunde genommen ist es mir egal, wer nächstes Jahr auftreten wird, aber ich weiß jetzt schon, dass ich dort sein werde, wenn nicht gerade eine intergalaktische Apokalypse stattfindet! Zuallererst ist es die Location, und damit meine ich nicht nur die Konzertörtlichkeit, sondern die Insel an sich und ihre Umgebung. Es ist das einzige Gothic-Festival auf einer Insel im herrlichen Mittelmeer. Beim großen Cthulhu und allen Meerjungfrauen, es ist so atemberaubend schön, auch wenn es regnet und der Wind das stärkste Haarspray herausfordert. Wildes, ungezähmtes Meer bricht Wellen an hohen Felsen, was so weit hinausspritzt, dass deine Haut permanent nach Meersalz schmeckt. Ich war jetzt schon zweimal dort, und beide Male war es warm genug, um schwimmen zu gehen und alle Arten an Aktivitäten im Wasser zu genießen. Eventuell nicht für die Einheimischen, die viel heißere Temperaturen und wärmeres Wasser gewöhnt sind, aber für uns von weiter nördlich war es einfach himmlisch. Die erste Hälfte des Tages im Meer zu sitzen, umgeben von wunderschönen Klippen und Stränden, und die zweite Hälfte damit zu verbringen, Bands zu hören und bis in die frühen Morgenstunden zu feiern – das ist für mich buchstäblich das Paradies. Man muss sich nur vor den fiesen Quallen in Acht nehmen.
Malta ist schon in seiner jetzigen Form eine einzigartige Attraktion, aber zunächst sollte ich den Hauptgrund erwähnen, warum wir überhaupt dort sind. Dark Malta ist ein Gothic-Festival, das dieses Jahr sein 5-jähriges Bestehen feierte, und ich kann mit Freude berichten, dass das Festival immer größer wird, mit mehr internationalem Publikum und einem erweiterten Programm. Jeder, mit dem ich gesprochen habe, war begeistert, egal ob es sich um einen Erstbesucher oder einen wiederkehrenden Veteranen handelte. Die Organisatoren tun alles, um den Aufenthalt so erlebnisreich und bequem wie möglich zu gestalten. Vom Flughafen in die Stadt gibt es organisierte Shuttlebusse und geführte Touren durch die Altstadt von Mdina, was auch den Besuchs eines historischen Verlieses beinhaltet mit Rittern und Figuren in mittelalterlicher Kleidung, die Ereignisse aus der Vergangenheit vorführen.
Mdina selbst liegt auf einem Hügel, von dem aus man einen großen Teil der Insel überblicken kann und das Festivalgelände ist nur wenige Autominuten entfernt. Perfekt! Letztes Jahr haben wir sogar eine kleine Pause vom Feiern eingelegt, sind rübergefahren, haben um Mitternacht auf einem mondbeschienenen mittelalterlichen Stadtplatz eine Pizza gegessen und sind wieder zurück zur Tanzfläche gefahren, alles innerhalb von etwa 30 Minuten, einfach unglaublich.
Es gibt eine offizielle Festival-Website, aber ich empfehle euch dessen FB-Seiten, um regelmäßige Updates und detaillierte Informationen und Zeitpläne des gesamten Programms zu erhalten. Habe ich schon erwähnt, dass das grafische Design der Veranstaltung auch sehr hübsch und lila ist? An dieser Stelle ist es wichtig zu erwähnen, dass man bei Dark Malta alle Festivalartikel im Voraus und in der gewünschten Größe vorbestellen kann, um sie während der Veranstaltung abholen zu können – ein weiterer Hinweis darauf, wie sehr die Veranstalter die Eventbesucher schätzen.
Eine weitere wichtige Erkenntnis für mich: DM ist keine Veranstaltung, um mit einem ausgefallenen, vielschichtigen Outfit aufzutrumpfen, sondern besser ist kürzere, bequemere Kleidung und dann lieber ein größeres, aufwändigeres Make-up auftragen. Das trägt dazu bei, die Aktivitäten am Tag vor der Party angenehmer zu gestalten und ist zugleich praktischer, erleichtert das Reisen und hilft, das Gepäckvolumen zu reduzieren.
Das Festival selbst findet im Dorf Gianpulla statt, einem Komplex mit vielen Clubs, Essen im Freien, hohen Palmen, knuddeligen streunenden Katzen und vor allem: Swimmingpools am Dach! An dieser Stelle muss ich einen großen Vorteil erwähnen, der Dark Malta von den meisten anderen Festivals abhebt, und das ist die Gothic Pool Party. So etwas habe ich bisher nur in einem alten Marilyn Manson-Video gesehen, als sich MTV noch um Musik drehte. Die Dark Malta Pool Party beginnt um 12 Uhr mittags und geht bis in den Abend hinein, was es schwierig macht, frühere Bands zu sehen, denn ich kann garantieren, dass man nicht wieder gehen und wieder trocken werden möchte. Die ersten Bands fangen gegen 15:00-16:00 Uhr an zu spielen, und viele im Publikum feiern in ihren Poolklamotten und Handtüchern, sodass wir, sobald der Gig vorbei ist, wieder nach oben zum EBM-Wasser eilen können. Am Pool gibt es DJs und eine Bar, von der aus man das Gelände überblicken kann mit seinen schönen Palmen und der Altstadt von Mdina, die majestätisch auf einem Hügel thront. Tolle tanzbare Musik, schöne Menschen, Planschen im Pool und Tanzen ohne Unterlass – das ist die pure nicht essbare Medizin für unsere gequälten dunklen Seelen. Während das Festival über 3 Tage geht, findet die Poolparty nur an 2 Tagen statt, und sie ist jede Minute des frühen Aufstehens wert, obwohl man am Vortag bis in die frühen Morgenstunden gefeiert hat. So gut wie alle Kleidungen sind hier akzeptabel, jedoch fand ich die legere Badekleidung und leicht zu tragende Gummischuhe am angenehmsten für das Erlebnis. Große Sonnenbrillen und extravagant überdimensionierte Hüte waren hier auch noch nie angemessener, müsst ihr wissen, my fellow darklings.
Und neben der Party sind die DJs ein weiterer wichtiger Punkt für Dark Malta. Häufig kommen DJs einfach nur als Füller zwischen den Hauptacts des Festivals zum Zug als eine Art Hintergrundmusik, die niemand wirklich wahrnimmt. Aber hier besteht ein anderes Niveau mit tollen Mixen und Übergängen und sehr tanzbaren Tracks, die einen auf die Tanzfläche bannen. Gut, dass die Bars direkt daneben liegen, sodass man nur zwei Schritte von einem sehr günstigen Cocktail oder einem Tablett mit Shots entfernt ist.
Ein Minuspunkt betrifft die sehr begrenzte kulinarische Auswahl, an Speisen vor Ort gibt es nämlich nur einen einzigen Burgerstand im Partydorf. In Anbetracht der vielfältigen Ernährungsbedürfnisse der modernen Gothic-Szene würde ich empfehlen, ein oder zwei Trucks mit veganen Optionen hinzuzufügen, sodass ein Verlassen des Festivalgeländes nicht notwendig ist. Was zu einem weiteren Punkt führt, dem Transport. Ich war genau eine Woche auf Malta und während dieser Zeit teilten wir uns mit 3 anderen Freunden ein Mietauto. Das kostete am Ende etwas mehr als 50 € pro Person für den gesamten Zeitraum und ersparte uns eine Menge Zeit und Ärger beim Herumreisen. Malta ist per Auto am bequemsten (man beachte die britische Art des Linksverkehrs), besonders zu den späten/frühen Festivalzeiten. Ja, das bedeutet, dass einer von euch der Fahrer sein muss, aber das macht die ganze Erfahrung viel schöner, einfacher und sicherer. Außerhalb des Festivals nutzten wir das Auto auch, um entlegenere Orte, Höhlen, Häfen und ein altes Fischerdorf zu besuchen.
Was die Bands angeht, bietet das Dark Malta Programm, durchsetzt mit lokalen Acts, eine gute Mischung aus verschiedenen Genres. Habe ich schon erwähnt, dass es auf dem Festivalgelände auch zwei Märkte mit ansässigen Malern, Kunsthandwerkern und hübschen Gothic-Accessoires und Merch gibt? Mir gefiel die Auswahl abseits von Dingen, die man normalerweise auf solchen Veranstaltungen findet, wie etwa einzigartige kleinen Schmuckstücke, esoterisches Zubehör und allerlei Kunstwerke.
Was die Bands angeht, so muss ich sagen, dass ich vor allem die Dimensionen des Eventlokals und das damit verbundene Erlebnis genossen habe. Es handelt sich eher um eine Clubbing-Location als um eine Konzerthalle und daher ist das Gesamtgefühl viel intimer. Man geht nicht in einer riesigen Menschenmenge unter, sondern kann auch in den ersten Reihen noch bequem tanzen, und dank der erhöhten, ebenen Tanzfläche hat man selbst von den hintersten Reihen aus noch einen guten Blick auf die Bühne. Und es fühlt sich immer noch wie ein kleineres, exklusiveres Konzert an und nicht wie eine riesige, gesichtslose Veranstaltung. Man kann seinen Platz in der ersten Reihe verlassen, um an die Bar zu gehen, und dann gleich wieder zurückkommen und hat immer noch eine gute Sicht. So war der Auftritt von Front 242, die gerade auf ihrer Abschiedstournee sind, sehr persönlich und emotional, und ich konnte die Show mit einer sehr guten Sicht genießen, auf Augenhöhe mit der Band. Das war etwas ganz Besonderes, zumal ihre Abschiedskonzerte auf dem Festland längst ausverkauft sind.
Der große Höhepunkt des Festivals war der mit Spannung erwartete Auftritt der amerikanischen Horror-Industrials Psyclon Nine. Sie sind ein Gothic-Act, der seltener europäische Bühnen beehrt, daher war es ein besonderes Vergnügen, sie ausgerechnet beim DM live zu sehen. Nero lieferte 100 %, sowohl visuell als auch akustisch, und hielt das Publikum in Trance, wenn auch nur für kurze Zeit, und jeder wünschte sich ein längeres Set.
Eine Enttäuschung für mich waren Grendel: Die Songs machen sich zwar gut auf einem EBM-Dancefloor, aber live ist dieser Act nicht mehr wirklich spannend und wirkt immer unbeholfener. Es gibt einfach viel zu viele unnötige wütende Ansagen zwischen den Songs, welche die Stimmung und den natürlichen Fluss der harten EBM-Melodien unterbrechen. Ich finde, die Band sollte sich lieber auf ihre Songs und Audio-Arrangements konzentrieren. Weniger Reden, mehr Musik, bitte, Grendel.
Traditionellere Gothic-Bands wie die von Pink Turns Blue und Lebanon Hannover waren ebenfalls sehr schön, sehr atmosphärisch und stimmungsbildend. Allerdings surreal, sobald man an die frische Luft geht und merkt, dass man irgendwo weit weg ist, umgeben von Meer und Palmen… Ich konnte mich eine Zeitlang nicht wirklich orientieren, wo ich bin und was los ist – am besten niemals aufwachen…
Mein persönliches Highlight waren Ost+Front und ihre einzigartige Industrial-Horror-Show, die wieder einmal viel Spaß machte – so inspirierend, sie aus nächster Nähe zu sehen, zu jedem einzelnen Beat zu tanzen und das visuelle Konzept des Bühnen-Looks der Band zu bewundern. Und jetzt kann ich nicht anders, als insgeheim zu beten und zu hoffen, dass die Organisatoren von Dark Malta nächstes Jahr Turmion Kätilöt einladen und ihre chaotische Industrial-Glückseligkeit den mediterranen Gruftis vorstellen. 😍 Und außerdem wären Inkubus Sukkubus und Isolated Youth auch toll, möchte ich anmerken. Es ist einfach diese Art von Festival, bei dem ich mir vorstellen kann, dass die unterschiedlichsten Goths etwas finden, das sie mögen oder tanzbar finden, sich wohl fühlen und zum Feiern animiert werden.
Die Krupps und Suicide Commando waren gute klassische Headliner für den eher elektro- und tanzlastigen Teil des Festivals, hielten uns in Bewegung und brachten uns dazu, jeden Track mitzusingen. SC ist immer eine gute Show, so vorhersehbar sie auch sein mag, aber zugleich auch fesselnd; sie spricht die brisanten Themen der Welt an und bringt uns dazu, wie die Verrückten zu tanzen, jeden Text rauszuschreien und einfach nach Belieben Dampf abzulassen. Und das in einer Location, die so angenehm dimensioniert ist, als wäre jedes Konzert nur für mich persönlich und nur für diesen Abend arrangiert worden.❤️
Alles in allem gesehen ist DM eine ausgezeichnete Veranstaltung, besonders wenn man das Preis-Leistungs-Verhältnis betrachtet. RyanAir bietet sehr gute Flüge an, die man mit sehr wenig Gepäck bewältigen kann (siehe meinen Kommentar zur Kleidung oben). Es gibt unzählige Unterkunftsmöglichkeiten, von Einzelzimmern bis hin zu Wohngemeinschaften, alle in angemessener Entfernung zur Mdina. Die Mietwagen sind in Ordnung, ebenso die Möglichkeit, vor Ort zu essen, wenn man die Lage und die Jahreszeit bedenkt. Wenn ihr eure Buchungen nicht bis zur letzten Minute aufschiebt, könnt ihr also einen ausgezeichneten Urlaub UND ein Festivalerlebnis mit einem sehr guten Budget und in einer wahrlich einzigartigen Geografie erleben. Etwa eine Woche reicht aus, um sich einen ersten Eindruck zu verschaffen, aber ein paar Tage mehr können natürlich auch nicht schaden. Es gibt unendlich viele Möglichkeiten, die Gegend zu erkunden: Bootstouren, aktive Wassersportarten, alte Verliese und Katakomben, Tunnel unter der Stadt, Drehorte berühmter Filme (Game of Thrones und Popeye gehören zu den bekanntesten) und kulinarische Genüsse (so viel Tintenfisch!) – um nur einige zu nennen, aber es gibt noch viel mehr. Packt also ein oder zwei Badeanzüge, ein paar leichte Gothic-Outfits und einen UK/EU-Elektroadapter ein, und wir sehen uns 2025 auf Malta!
Die nächste Ausgabe dieses Festivals findet vom 25. bis 27. April 2025 statt. Markiert das in euren Kalendern!
Journalist: Marina Minkler
Festivalfotos von Luc Luyten / Who Cares Photography
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