THOR: Der Metal Avenger rockt das Universum

Vor Chris Hemsworth und dem Marvel Cinematic Universe gab es eine andere Inkarnation des nordischen Donnergottes, die uns Sterbliche in Bewunderung versetzte. Der kanadische Bodybuilding-Meister Jon Mikl Thor schuf 1973 zunächst eine eher theatralische Musikshow, die einigen Erfolg verzeichnete. 1977 wurde THOR zu einer richtigen Heavy Metal Band und ist seitdem aktiv geblieben. Thor, der legendäre Rock-Krieger und zugleich Schauspieler, Songwriter, Drehbuchautor, Historiker, Sänger und Musiker, blieb über die Jahrzehnte hinweg die konstante treibende Kraft, veröffentlichte Musik und trat live auf. Anlässlich des 50-jährigen Bandjubiläums kam gerade das Cover-Album „Rock The Universe“ auf den Markt …

Thor, wie fühlte es sich an, „Rock the Universe“ aufzunehmen?
Es war eine großartige und unterhaltsame Erfahrung. Ich habe den Prozess sehr genossen. Es war spannend zu entscheiden, welche Songs wir aufnehmen sollten. Ich wollte Songs aufnehmen, die mich in meiner Karriere inspiriert haben und bei welchen mir das Aufnehmen Spaß machen würde. Ich habe mich mit meinem Gitarristen Frank Soda getroffen und wir haben über die wilden Zeiten gesprochen, die wir in den 70er und 80er Jahren auf Tour hatten, und über die Songs, die wir live mit unserer Theatershow gespielt haben. Songs, die das Publikum zum Toben brachten, während wir auf der Bühne mit Rock’n’Roll Vollgas gaben. So viele großartige Erinnerungen. Diese Songs waren der Soundtrack unseres damaligen Lebens. Ich holte den erstklassigen Produzenten Kevin Stuart Swain mit ins Boot, der die gleiche Einstellung hatte, um sicherzustellen, dass wir den gewünschten Sound bekamen.

Wann hast du angefangen, dich für Musik zu interessieren? Hast du schon früh angefangen, Musik zu machen?
Ich habe schon mit sieben Jahren angefangen, Musik zu machen. Ich habe Klavier, Akkordeon und Flöte gespielt. Meine Eltern wollten, dass ich Polkas bei Familienfeiern spiele. Als ich 1964 die Beatles bei Ed Sullivan auftreten sah, hat sich mein Leben verändert. Mein Vater kaufte mir freundlicherweise eine Gitarre und ich gründete eine Band namens „The Ticks“, die sich an der British Invasion orientierte. Mit der Zeit wurde die Band härter und ich wurde von Bands wie The Doors, Iron Butterfly und Electric Prunes beeinflusst.
Ich verließ „The Ticks“ und gründete eine Band namens „Mann“, die eher sowas wie eine Mischung aus Led Zeppelin und King Crimson war.

Gibt es irgendwelche Metalbands, die dich inspiriert haben?
Auf jeden Fall. Deep Purple zum Beispiel. Auf dem neuen Album spielen wir ein Medley aus „Highway Star” und „Black Night”. Black Sabbath, Led Zeppelin und Iron Butterfly sind weitere Metal-Einflüsse.
Als ich in den 70er Jahren Platten aufnahm und auf Tournee war, hieß das Genre, das heute als Heavy Metal bekannt ist, einfach „Rock”. Das erste Mal, dass ich eine Band mit dem Label „Heavy Metal” in der Presse gesehen habe, war Grand Funk Railroad. Die Presse versuchte, eine Definition dafür zu finden, was Heavy Metal Musik eigentlich war. Ich war schon immer von schweren Riffs inspiriert. „Day Tripper” hatte ein schweres Riff. War „Helter Skelter” eventuell der erste echte Heavy-Metal-Song? Gut möglich.

Interessierst du dich für nordische Mythologie? Inspiriert dich das zum Schreiben von Musik?
Ja, ich interessiere mich für Mythologie aller Art. Ob nordische, griechische, germanische, amerikanische oder andere.
Auch wenn ich als Thor bekannt bin, bin ich Thor, der Rock Krieger, Thor, der Metal Rächer. In meinem umfangreichen Songkatalog finden sich Elemente der nordischen Mythologie, aber ich sehe mich einzigartig als Songwriter und Mensch. Meine Version von Thor kann vielseitige Orte besuchen. Ich bin der „Thor der Wahrnehmung”.
Die Figur, die ich für „Only the Strong” entwickelt habe, war beispielsweise ein Krieger aus Atlantis namens Thor. Die Handlung spielt im Jahr 2045. Es war ein Konzeptalbum, das einen Blick in eine apokalyptische Zukunft der Menschheit warf.

Erzähl uns etwas über die Sonderausgabe des neuen Albums von Cleopatra Records. Wie kam es dazu?
Ich fühle mich geehrt und privilegiert, bei einem Label wie Cleopatra Records zu sein. Ihre Gesamtpakete sind unvergleichlich. Es ist einfach atemberaubend. Seit ich vor über zehn Jahren bei ihnen angefangen habe, haben sie einige der großartigsten Veröffentlichungen meiner Karriere hergestellt. Zu jedem Album gab es mehrfarbige Vinyls, dicke Booklets mit Archivfotos, Comics, Video-DVDs, seltene Kunstwerke mit den CD-Veröffentlichungen.
Sie haben einen ganzen Film namens „Return of the Thunderhawk” produziert, der im Booklet der CD „Hammer of Justice” enthalten war, und vieles mehr. Es ist ein umfassendes Multimedia-Erlebnis für den Hörer und Betrachter. Vor diesem Hintergrund hat Cleopatra eine wunderschöne Sammler-Sonderausgabe von „Rock the Universe” auf kristallblauem Vinyl veröffentlicht.

Wie war es, Mitte der 70er Jahre mit Thor And The Imps aufzutreten? Werdet ihr bald auf Tournee gehen, um das neue Album zu promoten
Mitte der 70er Jahre waren wir unermüdlich auf Tournee. Über 300 Tage im Jahr quer durch Nordamerika. Wir hatten eine fantastische Show, die jeden Abend das Publikum begeisterte und in Ekstase versetzte. Ich war riesig und die Imps kleinwüchsig. Wie kleine Hobbits. Zusätzlich zu massiven Pyrotechnik-Effekten und unglaublichen Kraftakten hob ich Frank Soda mit einer Hand hoch, während er Gitarre spielte, und ich tanzte auf der Bühne und durch die Menge. Kostümwechsel, starkes Make-up und andere theatralische Elemente waren Teil der Show.
Wir planen derzeit einige spektakuläre Shows und hatten bereits einige Gastauftritte.
Derzeit drehen wir eine Reihe atemberaubender Videos, die im September, Oktober und November dieses Jahres veröffentlicht werden, um die Albumveröffentlichung zu unterstützen.

Wie sehen deine nächsten Projekte aus?
Ich arbeite an Ideen für einige neue Thor-Alben. Eines davon ist „Deep Cuts”. Das sind Thor-Songs, die ich für sehr stark hielt, die aber nie die Aufmerksamkeit erhielten, die sie verdient hätten. Es wäre also toll, in die Archive zu gehen und ein Album mit den besten und seltensten Thor-Songs zu veröffentlichen. Ein weiteres Projekt wäre eine Platte, auf der die Hälfte der Songs neue Originale und die andere Hälfte Coverversionen wären. Außerdem gibt es einige Filmangebote, die ich in Erwägung ziehe.

Cleopatra Records sind fleißig damit, die Thor Klassiker neu zu veröffentlichen. Hast du ein Lieblingsalbum im Thor Katalog?
Ja, habe ich. Derzeit höre ich „Rock the Universe” und genieße das Album, während ich Auto fahre. Bei „Highway Star” muss ich allerdings vorsichtig sein, da der Song mich dazu verleitet, das Gaspedal durchzutreten.
„Metal Avenger” und „Alliance” sind weitere Alben, zu denen ich wirklich gerne abrocke.

Die Band:
Thor Vocals
Ted Jedlicki Bass
Tom Croxton Drums
Matt McNallie Guitars
John Leibel Guitars (lead)

Bandwebsite

Bandcamp

Text: John Wisniewski
Photos: Cleopatra Records THOR Facebook