Encasement: Befreiendes Ventil
Encasement wurde 2024 vom kanadischen Musiker James Thompson ins Leben gerufen, der für Gesang, Gitarren, Bass, Drum-Programmierung, Songwriting und Texte verantwortlich ist. Mit anderen Worten: Es handelt sich um ein echtes Black-Metal-Soloprojekt und das gleichnamige Debütalbum ist gerade auf den Markt gekommen. John erzählt uns mehr:
Wie kam es zur Gründung des Projekts Encasement, James? War es ein langwieriger kreativer Prozess?
Vor zwei Jahren forderte mich ein Freund heraus, gemeinsam mit ihm jeden Tag im Oktober ein Riff zu schreiben. Wir fingen an, Riffs zu kreieren und sie untereinander auszutauschen, was den kreativen Prozess in Gang brachte. In jenem Jahr ging ich oft nachts spazieren (auch weil ich viel Zeit damit verbrachte, über einige der Themen nachzudenken, die ich schließlich auf dem Album verwendete), und oft entstand dabei während des Spaziergangs in meinem Kopf eine Art Riff oder eine musikalische Passage, die dann zu meinem Riff des Tages wurde.
Die Idee, ein Solo-Black-Metal-Album aufzunehmen, schwirrte mir schon seit ein paar Jahren im Hinterkopf herum, aber sie kam nie wirklich in Gang. Es war keine genrespezifische Herausforderung, aber letztendlich schrieben wir beide hauptsächlich Metal-Riffs, was mich zu der Überlegung brachte, dass es vielleicht endlich an der Zeit sei. Schon in der ersten Woche kam mir ein Riff in den Sinn, das schließlich das erste Riff von „Exodus“ wurde, und der Rest des Songs ergab sich von da an ganz natürlich, indem ich einfach da saß und spielte, bis ich das Gefühl hatte, die richtige Fortsetzung gefunden zu haben. Auch die Hauptteile von „Apparitions“ entstanden ziemlich schnell. Danach gab es Phasen großer Produktivität und Monate, in denen ich im Grunde gar nicht daran gearbeitet habe. Nach einer ziemlich langen Ruhephase gingen mir einige der anderen Riffs, die ich in jenem Monat geschrieben hatte, immer wieder durch den Kopf, und schließlich nutzte ich sie als Grundlage für weitere Songs (Intro- und Outro-Riffs von „Absolution“, der Großteil von „Fragmentation“, mehrere Passagen von „The Pillory“).
Nachdem ich das gesamte Projekt geschrieben hatte, steckte ich sehr viel Zeit und Mühe ins Überlegen, wie ich mischen und mastern sollte, dann programmierte und reprogrammierte ich das Schlagzeug und frischte meine Gitarrenkenntnisse soweit auf, dass ich die anspruchsvolleren Gitarrenparts spielen konnte. Alles in allem fand der Großteil des Schreibprozesses hauptsächlich in einigen kurzen Schüben zu Beginn statt, während die Umsetzung und Feinarbeit ziemlich viel Zeit in Anspruch nahmen.
Warum hast du dich für eine Mischung verschiedener Genres entschieden?
So wie ich es sehe, war ein Black-Metal-Album zu machen die einzige bewusste Entscheidung, die ich hinsichtlich Genre getroffen habe. Alles andere schien mir in dem Moment mehr oder weniger einfach das Richtige zu sein, was ich spielen bzw. schreiben wollte; ich habe alles geschrieben und aufgenommen, was mir während des Schreibprozesses in den Sinn kam, und dann die Teile ausgewählt, von denen ich dachte, dass sie stilistisch in den Black Metal passen könnten – mit dem richtigen Umfeld, der richtigen Produktion und dem richtigen Gesang. Es gab noch einige andere bewusste stilistische Entscheidungen – zum Beispiel wurden einige der wirklich geradlinigen, mit Tremolo-Akkorden und Blastbeats unterlegten, eher traditionell nach Black Metal klingenden Passagen absichtlich eingefügt, um das Ganze auf dem Boden zu halten. Es gab noch einige andere bewusste stilistische Entscheidungen – zum Beispiel wurden einige der wirklich geradlinigen, eher nach traditionellem Black Metal klingenden Passagen mit Tremolo-Akkorden und Blastbeats bewusst eingefügt, um das Ganze auf dem Boden der Tatsachen zu halten. Eine Entscheidung, die wahrscheinlich doch einen ziemlich großen Einfluss auf die Genremischung hatte, war, dass ich mich entschlossen hatte, in den letzten etwa sechs Monaten des Songwritings komplett auf Metal zu verzichten. Die meiste Zeit davon habe ich klassische Musik des 20. Jahrhunderts gehört und bin gelegentlich zu der Musik zurückgekehrt, die mir in meiner Jugend Anfang Zwanzig am besten gefallen hat.
Gibt es Musiker, die du magst? Hörst du auch andere Musik als Metal?
Unmengen. Die Metal-Bands, die ich am meisten höre und bewundere, sind wahrscheinlich Thantifaxath, Liturgy, Deafheaven, Convulsing, Gorguts, Necrophagist und Knoll. Was meine Einflüsse angeht, waren Protest the Hero die erste Metal-Band, auf die ich total abgefahren bin – sie waren der Grund, warum ich angefangen habe, Gitarre zu spielen, und ihre „Fortress“-Tour 2009 war eines der ersten Konzerte, die ich überhaupt besucht habe. Darkthrone, Defacement und Ved Buens Ende haben alle eine große Rolle bei der Entwicklung von Encasement gespielt, obwohl ich diese Bands nicht ganz so oft höre wie die oben genannten. Ich versuche, mir mindestens ein paar Mal pro Woche neue Metal-Alben anzuhören, und es gibt noch viele andere Metal-Bands, die mir viel bedeuten – vor allem solche, von denen ich ein oder zwei Alben habe, auf die ich total stehe – aber die Liste würde sehr lang werden.
Abgesehen davon habe ich mich eigentlich erst vor etwa zehn Jahren wirklich intensiv mit Metal beschäftigt. In keiner bestimmten Reihenfolge, das sind einige der Bands und Musiker außerhalb der Metalszene, die für mich am wichtigsten und einflussreichsten waren: The Mars Volta, Joanna Newsom, John Coltrane, Miles Davis, Joni Mitchell, Death Grips, Jaco Pastorius, Iceage, Nick Drake, King Crimson, The Beatles, The Beach Boys, La Dispute und Björk. Außerdem höre ich ziemlich viel klassische Musik – meine Lieblingskomponisten sind wahrscheinlich Ravel, Schostakowitsch und Prokofjew. In letzter Zeit interessiere ich mich auch für Skrjabin und Messiaen.
Was inspiriert dich zum Komponieren?
Die Inspiration entsteht meist dadurch, dass mir eine Idee, die mir gefällt, durch den Kopf geht und das ziemlich starke Bedürfnis auslöst, umgesetzt und laut gehört zu werden. Ich glaube, das liegt zum Teil daran, dass ich Wandel und Entwicklung der Musik im Laufe der Geschichte wirklich faszinierend finde; wenn ich also in den seltenen Fällen das Gefühl habe, etwas dazu beitragen zu können – und sei es noch so gering – dann erscheint es mir wichtig, es nach außen zu tragen. Ich glaube, das ist der Hauptgrund, warum mich dieses Material dazu inspiriert hat, endlich das Black-Metal-Album zu schreiben, was ich schon seit einigen Jahren vor hatte – ich hatte das Gefühl, einen Sound gefunden zu haben, der irgendwie einzigartig war, und es lohnte sich, ihn weiterzuentwickeln und zu finalisieren.
Auf einer persönlicheren Ebene ausgedrückt, ich fand es unglaublich befreiend. Ich war schon immer ein ziemlich emotionaler Mensch, und Musik war für mich ein wichtiges Ventil. Gerade in diesem Fall waren die Jahre ~2018–2024 keine besonders schöne Zeit für mich, und ein Album über meine damaligen Gefühle zu schreiben, erwies sich letztendlich als der absolut effektivste Weg für mich, diese Gefühle vollständig und frei auszudrücken. Es hat mir auch geholfen, viele der Dinge, mit denen ich zu kämpfen hatte, einzuordnen, zu verstehen und zu verarbeiten. Seit ich das Album geschrieben habe, hören meine Freunde oft Scherze wie: „Wer hätte gedacht, dass das Ausdrücken von Gefühlen durch Kunst eine gute Methode sein könnte, diese zu verarbeiten?“
Hast du dich schon von klein auf für Musik interessiert und gerne selbst Musik gemacht?
Ich habe mich mein ganzes Leben lang sehr für Musik interessiert, aber als kleiner Junge war mir wohl nicht wirklich bewusst, dass es möglich war, selbst Musik zu machen. In der Schule oder so hatte ich nie das Gefühl, besonders musikalisch zu sein. Als ich etwa 10 war, fing mein Bruder an, Gitarre zu spielen, und das weckte in mir die Erkenntnis, dass ich wahrscheinlich auch Sum-41-Riffs spielen könnte, wenn ich ein Instrument hätte. Also bat ich meine Eltern schließlich um einen Bass zu Weihnachten, und sie besorgten mir einen – wofür ich unglaublich dankbar bin. Mit 12 oder 13 spielte ich wie besessen Bass, dann fing ich mit der Gitarre an und wechselte während der gesamten Schulzeit damit ab, mich auf das eine oder das andere Instrument zu konzentrieren. Musik zu machen wurde für mich das Wichtigste während der gesamten Schulzeit.
Wie hast du die Musik für „Encasement“ strukturiert?
Nachdem ich etwa 20 bis 30 Gitarrenriffs bzw. -abschnitte geschrieben hatte, die mir gefielen, sortierte ich die meiner Meinung nach besten in drei Basistracks – im Grunde genommen einfach nur überblendungslose Mashups aus Riffs mit hastig programmierten Drums und manchmal Bass – basierend auf sich ergänzenden Stimmungen und Klängen. Ich habe mir diese Basistracks eine Zeit lang andauernd angehört, meist auf dem Weg zur und von der Arbeit und beim Spazierengehen, um weitere Ideen anzuregen, aus denen sich neue Abschnitte entwickeln könnten. Oft saß ich einfach mit meiner Gitarre da und probierte verschiedene, ähnlich klingende Ideen aus, bis ich Passagen fand, die gut zum Rest des Grundgerüsts passten; diese formte ich dann zu Übergängen und fügte sie ein, bis sie langsam wie richtige Songs klangen. Sobald jeder Rohaufnahme-Track diese Schwelle überschritten hatte, begann ich, die Parts bewusster in Strophe- und Refrain-Strukturen zu arrangieren, neue Parts auf der Grundlage von Variationen früherer Themen zu schreiben, die Akkorde aus einem Abschnitt später in einem Tremolo-/Blast-Abschnitt zu verwenden, eine Melodielinie zu spielen, die an ein früheres Riff anknüpfte, oder etwas Ähnliches in dieser Richtung, um das Ganze zusammenhängender zu gestalten.
Als die ersten drei Titel für das Album mehr oder weniger fertig waren, stellte ich ein viertes und fünftes Grundgerüst zusammen und durchlief einen ziemlich ähnlichen (aber bewussteren) Prozess. Bei diesen beiden letzten Stücken habe ich mir viel mehr Gedanken darüber gemacht, wie sich jeder neue Titel in die bereits vorhandenen einfügen und zum Gesamtfluss des Albums beitragen sollte. Das ist zum Beispiel der Hauptgrund, warum sich „The Pillory“ ziemlich von den anderen unterscheidet – ich habe es mir als eine Art „Palettenreiniger“ nach Seite A vorgestellt.
In manchen Fällen waren die Rohfassungen extrem unzusammenhängend und so schlecht, dass es wirklich nervig war, sie sich anzuhören – was für mich allerdings ein großer Ansporn war, sie zu verbessern. „Apparitions“ war in dieser Hinsicht besonders brutal, und ich habe den Song irgendwann im Grunde komplett verworfen und neu geschrieben. Irgendwo auf meinem Computer gibt es eine Version davon mit einem ziemlich entsetzlichen, gruselig klingenden Intro-Riff im Stil eines Spukhauses und einem dreiminütigen Gitarrenbreak, den ich direkt von „Plebeian Grandstand“ kopiert habe, ohne es zu merken.
Was hält die Zukunft für dich bereit?
Ich bin mir nicht sicher, aber ich würde gerne eine Band zusammenstellen und diese Songs mit anderen Musikern spielen, und ich würde auch gerne ein weiteres „Encasement“-Album aufnehmen. Ich habe es ziemlich satt, über mich selbst zu schreiben; wenn ich also noch ein Album gestalten sollte, habe ich vor, den Schwerpunkt meiner Texte nach außen zu verlagern. Ich habe ein paar Konzepte im Kopf. Musikalisch habe ich einen Song größtenteils fertig geschrieben und eine weitere Sammlung von Riffs, die den Sound auf eine Weise erweitern, mit der ich ziemlich zufrieden bin. Außerdem habe ich noch ziemlich viele Riffs übrig, die es nicht auf das erste Album geschafft haben, von denen ich aber hoffe, dass sie irgendwann das Licht der Welt erblicken werden.
Wie war die Resonanz auf das Album bisher? Seitens der Presse und der Metal-Hörer?
Ziemlich großartig! Mir ist vor allem wichtig, dass das Album alle erreicht, die es vielleicht hören möchten, daher freue ich mich, dass es schon eine ganze Reihe von Hörern gefunden hat. Als Bonus muss ich sagen, dass jede Rezension, die ich bisher gesehen habe, fast ausschließlich Positives zu sagen hatte. Ich bin mir sicher, dass irgendwann auch Kritik kommen wird, und das macht mir wirklich nichts aus, aber ich hatte keine Ahnung, wie die Resonanz ausfallen würde – daher fühlt es sich großartig an, dass sie bisher mehr oder weniger durchweg positiv ist.
Es gab einige Kommentare und Nachrichten von Hörern, die sagten, die Texte hätten sie angesprochen und ihnen geholfen, mit dem fertig zu werden, was sie gerade durchmachen – das finde ich unglaublich bereichernd. Eine der Rückmeldungen, über die ich mich am meisten gefreut habe, kam von Blayne im „Metal Monthly“-Video von BangerTV – er lobte die Drum-Programmierung in den höchsten Tönen, und das war auch der Aspekt, das mir bei der gesamten Produktion das größte Kopfzerbrechen bereitet hatte – danke, Blayne!
Text: John Wisniewski Start photo: Gen Pintel
